花木兰是中国南北朝时期一个传说色彩极浓的巾帼英雄，她的故事也是一首悲壮的英雄史诗。

花木兰（412-502）是北魏宋州（今河南商丘虞城县）人。花木兰的父亲以前是一位军人，因此从小就把木兰当男孩来培养。木兰十来岁时，她父亲就常带木兰到村外小河边练武，骑马、射箭、舞刀、舞棒。空余时间，木兰还喜欢看父亲的旧兵书。 时值北魏太武皇帝时期（424——452年），北魏经过孝文帝的改革，社会经济得到了发展，人民生活较为安定。但是当时北方的游牧民族柔然族不断南下骚扰，北魏政权规定每家出一名男子上前线。

但是木兰的父亲年纪大了，没办法上战场，家里的弟弟年纪又小，所以，木兰决定替父从军，从此开始了她长达十多年的军旅生活。去边关打仗，对于很多男人来说都是艰苦的事情，更不要说木兰又要隐瞒身份，又要与伙伴们一起杀敌。但是花木兰最后完成了自己的使命，在十数年后凯旋回家。皇帝因为她的功劳之大，认为她有能力在朝廷效力，任得一官半职，不过，花木兰拒绝了，她请求皇帝能让自己回家，去补偿和孝敬父母。

千百年来，花木兰一直是受中国人尊敬的一位女性，因为她又勇敢又纯朴。1998年，美国迪斯尼公司将花木兰的故事改编成了动画片，受到了全世界的欢迎。

《木兰辞》被列入中学课本，被千千万万的青年学生世代诵颂。木兰的事迹和形象被搬上舞台，长演不衰。她的精神激励着成千上万的中华儿女保卫国家，可歌可泣。